In de vroege uren van donderdag 23 januari ging het oudste gebouw van Lower Hamlet in vlammen op. Dankzij de boeddha's en bodhisattva's werd één zuster wakker en konden negen zusters die op de bovenverdieping sliepen net op tijd wegkomen.
Het Purple Cloud gebouw is niet zomaar een gebouw: het vormt het hart van het klooster. Het is een van de eerste gebouwen die werden gerenoveerd nadat Plum Village werd opgericht. Er woonden tien zusters en Thay's kamer was daar ook. Toen Thay nog bij ons was, rustte hij hier uit na Dharma lezingen, ontving hij gasten voor een kop thee, begeleidde hij zijn studenten, luisterde hij naar gezangen, signeerde hij boeken en ontspande hij in zijn hangmat.
Het duurde bijna 3 uur om de vlammen te bedwingen. De brandweerlieden deden hun best om zoveel mogelijk delen van het gebouw te redden, waaronder de voorgevel, de noordgevel en de zuidgevel. De rest werd verwoest. De zusters konden met de hulp van de brandweerploegen een aantal kostbare spullen redden, waaronder originele kalligrafieën van Thay, Dharma- en vinaya-boeken, en een paar dierbare spullen in Thay’s kamer.
